Mar Chiquita y los Bañados del Río Dulce constituyen un humedal de grandes dimensiones (uno de los mayores del mundo), y una nota muy singular del paisaje de la región pampeana argentina. Inicio
Mar Chiquita ha oscilado enormemente desde que se tienen datos. El menor tamaño conocido con certeza corresponde al mapa catastral argentino publicado en (1891) donde la laguna aparece con una superficie de unas 110.000 hectáreas, con medidas máximas de 75 Km de Este a Oeste y 35 Km de Sur a Norte. La mayor superficie se alcanza en el año 2003, cuando las imágenes satelitarias indican una superficie algo mayor a las 600.000 ha, con medidas máximas aproximadas de 110 Km de Este a Oeste y 95 Km de Sur a Norte. En la actualidad el área ocupada por la laguna es de unas 520.000 hectáreas, con tendencia decreciente, y unos 100 Km de Este a Oeste y 80 Km de Norte a Sur. Inicio
La laguna de Mar Chiquita se originó hace unos treinta mil años. Una falla geológica que levantó sus bordes Este y Sur generó un gran dique natural que impide que el agua aportada por los ríos tributarios, Dulce por el norte, Primero (Suquía) y Segundo (Xanaes) por el sur, alcancen el río Paraná y finalmente el mar. Técnicamente, se trata de una laguna sin desagüe al final de una cuenca hidrografica endorreica. Inicio
La casi totalidad del agua que recibe la laguna proviene de sus afluentes (ríos Dulce, Primero y Segundo) y de la lluvia sobre la misma. Todas las evidencias disponibles indican que el aporte de agua subterránea no es significativo. La laguna NO TIENE NINGUNA CONEXIÓN CON EL MAR, como a veces se menciona (recordemos además que Mar Chiquita está a más de 60 metros sobre el nivel del mar…) Inicio
Al tratarse de una cuenca cerrada, sin salida al mar, el agua que recibe la laguna sólo puede salir por evaporación en su superficie. Dado que el agua evaporada no lleva minerales, las sales aportadas por los ríos tributarios se han ido acumulando a través de miles de años, lo que explica el alto contenido de sal de Mar Chiquita. Inicio
La salinidad (es decir, cantidad de sales disueltas en el agua) varía con el nivel de la laguna. De la información disponible se sabe que ha oscilado entre valores muy altos cuando la laguna estaba muy baja (360 gramos por litro en 1915) a valores mínimos de alrededor de 25 gramos por litro en los momentos de máximo nivel (2003). En la actualidad (Noviembre de 2008) alcanza a casi 44 gramos por litro, dado que el nivel de la laguna viene descendiendo en forma constante desde 2003. Como valor de comparación, la salinidad del mar es de alrededor de 35 gramos por litro. Inicio
La proporción relativa de las distintas sales es similar a la del mar, con predominio del cloruro de sodio (sal común). La principal diferencia la constituye el contenido de azufre, el cual es mucho mayor en Mar Chiquita (aproximadamente 3 % en el mar y 15 % en Mar Chiquita). Este elevado nivel de azufre genera sulfuro de hidrógeno (olor a huevo podrido) que a veces se percibe en las costas. ESTE OLOR ES UNA CARACTERÍSTICA NORMAL RELACIONADO A LA ACTIVIDAD BACTERIANA EN AGUAS SALOBRES Y NO ESTA VINCULADO CON PROCESOS DE CONTAMINACIÓN. Inicio
La reserva tiene dos grandes subregiones: los bañados del río Dulce en la parte norte y la laguna Mar Chiquita al sur.
Mar Chiquita es una depresión ubicada en medio de una llanura sedimentaria, de muy poca profundidad. La profundidad máxima con el nivel actual (de alrededor de 69 metros sobre el nivel del mar) se ubica entre 9 - 10 metros. Debe tenerse en cuenta que esta profundidad se alcanza en áreas muy reducidas ya que la mayor parte de la laguna es mucho menos profunda, no superando el medio metro en extensas áreas, lo que hace difícil la navegación.Inicio
El fango de la laguna es característico de lagos salados. Es generado por actividad microbiana en condiciones de baja disponibilidad de oxígeno y alta salinidad del agua, por lo que es mucho más abundante cuando la laguna tiene un nivel de agua bajo, y disminuye en períodos de aguas altas. De consistencia untuosa, tiene un color negro característico, el que al secarse se torna gris debido a su alto contenido de sulfuro de hierro, con un olor característico a huevo podrido debido al sulfuro de hidrógeno. Se le atribuyen propiedades terapéuticas. Inicio
Mar Chiquita tiene una gran importancia por su riqueza en biodiversidad. Se llevan registradas 329 especies de aves, de las cuales 142 son especies de aves directamente relacionadas con los ambientes acuáticos, 35 de reptiles, 16 de anfibios (ranas y sapos), y un número todavía no precisado de mamíferos entre los que son comunes el coipo o nutria (explotada comercialmente), los zorros, los hurones, la comadreja y el puma. Mar Chiquita tiene el raro privilegio de albergar a tres de las seis especies de flamencos que existen en el mundo: el flamenco austral, que es el mas común y que cría en grandes colonias (habiéndose registrado hasta 100.000 ejemplares), el flamenco andino o parina grande, y la parina chica. Inicio
Los chorlos o chorlitos son otro grupo de aves característico de Mar Chiquita. Estas avecillas son grandes voladoras. Algunas especies viajan todos los años a Canadá y norte de Estados Unidos donde crían, para regresar de nuevo durante el invierno boreal, que corresponde a nuestro verano austral. La especie más común en Mar Chiquita es el Falaropo tricolor, del cual se han visto hasta medio millón de ejemplares en ciertos años. Inicio
La laguna no tenía peces hasta fines de la década de 1970, debido a la salinidad elevada de sus aguas. A partir de 1980 el nivel de las aguas aumenta rápidamente y la salinidad decrece proporcionalmente, lo que crea condiciones que permiten la expansión del pejerrey desde los ríos tributarios hasta ocupar toda la laguna. En los años subsiguientes se genera una actividad pesquera significativa. En la actualidad sólo se permite la pesca deportiva. El límite de salinidad a la que puede prosperar el pejerrey es de alrededor de 50 gramos por litro. Inicio
En el área es frecuente el hallazgo de fósiles de los grandes mamíferos extinguidos hace unos 10.000 años, tales como megaterios, gliptodontes, etc. Además se encuentran restos de culturas indígenas que habitaron la región. Vale la pena visitar el Museo Aníbal Montes de Miramar y los Museos Municipales de la región. Inicio
Los humedales como Mar Chiquita constituyen un recurso de gran valor económico, científico y recreativo. Además, prestan servicios ambientales importantes en lo que hace a regulación de clima, contención de inundaciones, etc. Por ello, la degradación y la pérdida de humedales puede causar graves y a veces irreparables daños. Inicio
Mar Chiquita es un área protegida. Fue declarada Reserva Provincial de Uso Múltiple en el año 1994. La Reserva Mar Chiquita depende administrativamente de la Secretaría de Ambiente de la provincia de Córdoba. Además, Mar Chiquita ha sido designada sitio Ramsar en Mayo de 2002. Inicio
La Convención sobre los Humedales (también conocida como convención Ramsar) es un tratado intergubernamental que proporciona el marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y el uso de los humedales y sus recursos. Argentina es miembro de dicha convención. La Convención sobre los Humedales toma el nombre de la ciudad iraní de Ramsar donde fue adoptada en 1971. Aunque Mar Chiquita y los bañados del río Dulce ocupan el noreste de Córdoba y sur de Santiago del Estero, esta designación solo se aplica a la provincia de Córdoba, siendo de esperar que en el futuro próximo sea incorpore la porción santiagueña. Inicio
Las principales causas de preocupación incluyen: extracción no controlada de agua de los ríos afluentes, contaminación de diverso origen, deforestación, y la caza y pesca no controladas. Cada una de ellas requiere una adecuada consideración y planificación a fin de evitar deterioros ambientales no deseados. Inicio